因果系統,稱一個系統是「因果」的,是指此系統滿足因果性。即對輸入的響應不可能在此輸入到達的時刻之前出現;也就是說系統的輸出僅與當前與過去的輸入有關,而與將來的輸入無關。因此,因果系統是「物理可實現的」。
若連續時間線性時不變系統的衝激響應函數h(t)在0時刻前為0,則此系統為因果系統;若離散時間線性時不變系統的單位響應函數h(n)在0時刻前為0,則此系統為因果系統。